LEÇON 1.1. La religion comme élément commun de notre culture humaine

L’une des principales théories sociologiques sur les religions et la culture, exposée par Norris et Inglehart (2012), repose sur le principe que les croyances, valeurs et pratiques religieuses prédominantes dans toute société sont enracinées dans des traditions culturelles et des histoires de longue date. Ils notent que « la signification symbolique d’actes religieux similaires diffère dans le monde entier », ce qui conduit à une énorme diversité de croyances et de rituels. Cela, expliquent les auteurs, pourrait nous amener à penser qu’il est impossible de comparer les religions entre elles, car chacune a sa spécificité. Et même s’ils admettent qu’il faut être attentif aux différences dans les idées principales, ils soulignent que « les enquêtes transnationales permettent de comparer certains éléments communs fondamentaux partagés par les principales religions du monde, à savoir les valeurs religieuses et l’importance que chacun accorde à la religion, quelles que soient sa forme et ses croyances particulières. »

Leur analyse montre que « ces composantes de la religion sont comparables d’une culture à l’autre et ont un impact puissant sur la vision du monde et le comportement des gens. » (Norris et Inglehart, 2012).

Ainsi, du point de vue de la construction du savoir, nous partons du principe que les principes sont partagés au-delà des frontières religieuses et culturelles et qu’ils articulent des valeurs communes entre les personnes qui cherchent à promouvoir et à œuvrer pour une véritable justice et une paix durable. Les religions existent dans le temps et l’espace et sont constamment interprétées et réinterprétées par les croyants. Selon les concepts et principes fondamentaux, les religions sont des ensembles d’idées, de pratiques, de valeurs et d’histoires ancrées dans des cultures qui ne sont pas séparables. Tout comme la religion ne peut être comprise indépendamment de ses contextes culturels (y compris politiques), il est impossible de comprendre une culture sans tenir compte de ses dimensions religieuses.

Comme le mentionne l’expert H. A. Hellyer (2009), « la religion n’est normalement pas une identité ethnique, bien qu’elle puisse être réinterprétée pour la construire ». Dans les contextes multiculturels, la religion est pertinente pour la façon dont les gens se rapportent à une communauté, s’y identifient et se reconnaissent comme faisant partie de celle-ci. 

Comprendre les différences et les similitudes entre les cultures et les religions nous amène, en tant que société et individus, à mieux négocier le consensus. 

L’Europe, communément appelée le Vieux Continent, a une longue histoire de mouvements de population et de conquêtes territoriales, de reconquêtes, d’arrivées et de départs simultanés de populations, ce qui a engendré de nombreux mouvements et recompositions de la population et de sa culture, y compris de la religion.

Au fil des siècles, les différences liées à la religion ont été source de tensions, de conflits et de guerres, qui ont donné lieu à une vaste réflexion sur le continent, depuis la paix de Westphalie jusqu’à l’adoption de la Déclaration universelle des droits de l’homme (DUDH) en 1948 par les Nations unies. Ces traités visent à poser les bases de la liberté religieuse tout en garantissant le respect des droits de l’homme.

Ces dernières années, le débat contemporain sur la religion et les droits de l’homme en Europe s’est concentré sur les « conflits » entre « religion » et « droits de l’homme » ou sur la probabilité de conflits fondés sur des différences religieuses. Cependant, comme le souligne le Rapport de la réunion d’experts de haut niveau organisée à Vienne en 2017 par l’Agence des droits fondamentaux de l’Union européenne, il existe de nombreux points communs entre les différentes religions et les groupes de défense des droits de l’homme, à savoir des origines, des valeurs et des objectifs partagés, qui unissent ces deux communautés.

Comment trouver une convergence entre les valeurs religieuses et humanistes ? Comment considérer la religion comme une culture commune ? Il n’y a peut-être pas de réponse unique.

« La religion et ses objectifs varient selon les personnes interrogées, mais en général, les religions sont des groupes sociaux d’individus partageant les mêmes valeurs et les mêmes croyances sur le monde. La plupart des gens ont recours à la religion pour atteindre et garantir le salut dans l’au-delà ou pour être assurés du but de leur propre vie. La spiritualité fournit souvent à ses adeptes des normes morales ou des attentes sur la manière dont ils doivent vivre et traiter les autres » et propose des activités rituelles pour donner un sens à leur vie. (Anthropologie culturelle/Rituel et religion, n.d.)

Au cours de l’histoire, les différentes religions sont devenues des confessions, de sorte que le fait d’être catholique, chrétien, juif ou musulman est devenu, au-delà de la foi, l’appartenance à une communauté. (Eliade, 1991/1999)

Comme le soulignent Schultz et Lavenda (2009), les rituels trouvent souvent leur origine dans les mythes et la religion, et renvoient à d’anciennes pratiques entre le divin et l’humain. Toutefois, un rituel ne doit pas nécessairement être religieux ; les cérémonies de remise des diplômes et les fêtes d’anniversaire sont également des rituels.

Aujourd’hui, de nombreux rituels ont perdu leur caractère religieux dans de nombreuses sociétés, mais nous les conservons ; d’autres ont encore ce caractère « sacralisant » d’un acte. Beaucoup de nos rituels peuvent être similaires d’une religion à l’autre et, bien que ce ne soit pas toujours le cas, cette façon commune de donner un sens à notre foi et à nos actes par le biais de rituels peut être une source de richesse.

Exemples de rituels du monde entier : 

Regarde les images. Que t’évoquent-elles ?

Certains sont profondément religieux, d’autres sont issus d’une culture religieuse mais ont perdu leur caractère religieux, et d’autres encore ne sont tout simplement pas religieux.

Si tu veux en savoir plus, tu peux lire l’explication et te demander si dans ta culture ou dans ta religion ne fait pas quelque chose de comparable.

The ‘aīd al-Fitr – C’est la première des deux principales fêtes rituelles de l’islam. Elle marque la fin du Ramadan, le neuvième mois consacré au jeûne chez les musulmans. Comme la « grande fête » qu’est le ‘aīd al-Kabīr. Elle commence par la prière commune à l’aube du premier des trois jours de célébration. À cette occasion, les musulmans organisent des banquets et des réceptions officielles, des visites privées et des fêtes entre amis, échangent des cadeaux, portent de nouveaux vêtements et se rendent sur les tombes de leurs proches.	Image the aid al-Fitr : freepik
Baptisms – L’utilisation de  l’eau sous forme d’ablutions, d’immersion et d’écoulement sont courants dans la plupart des pays. L’ablution, l’immersion et l’écoulement sont courants dans la plupart des religions. Il est lié au symbolisme naturel de l’eau, qui exprime la désintégration et la régénération. L’ablution L’ablution purifie du crime et délivre des influences démoniaques. Cependant, le baptême chrétien semble être radicalement différent de ces rites d’ablution. Il n’est donné qu’une seule fois comme rite d’initiation à la communauté.	Image : Evanto elements
UPANAYANA – Rituel initiatique hindou réservé aux trois classes sociales supérieures (varṇa). L’Upanayana marque l’entrée d’un enfant mâle dans la vie d’étudiant (brahmacārin) et son admission en tant que membre à part entière de la communauté religieuse. Après un bain rituel, le garçon revêt les vêtements de l’ascète et est conduit devant son gourou. de cerf à porter par-dessus d’autres vêtements et lui donne un bâton et le fil Sacré (upavīta ou yajñopavīta).	Image : Evanto elements
Cremation Ceremony – Cérémonie de crémation à Bali (Indonésie), un devoir sacré pour tous les Balinais, la crémation des morts est un acte un acte auquel s’attache tout un rituel. La famille, les prêtres et d’autres d’autres participants (musiciens, marchands.) suivent en procession la tour de bambou transportant le défunt jusqu’au lieu de terrain de crémation, où il sera brûlé.	Image : Istock photo
Fiesta de las animas (Noche de Muertos) – Les peuple indigène Purepecha, une ethnie de l’ouest du  du Mexique, célèbrent le retour des âmes de leurs leurs proches lors de la cérémonie ancestrale du Jour des morts. La célébration, basée sur des offrandes gastronomiques gastronomiques et de bougies déposées sur les tombes ou les autels ou autels dédiés aux morts, a lieu chaque année dans plus de 30 municipalités entourant les lacs emblématiques de Patzcuaro et Cuitzeo.	Image : Photo by Maya Morales
Le rituel de la fleur du thé. Rituel laïque – Inspiré de la cérémonie du thé du mariage chinois. Il s’agit d’un rituel d’union intime et poétique. Il convient parfaitement aux cérémonies en petits groupes et ravira les couples romantiques et contemplatifs.	Image : Evanto elements

Les rituels sont fondamentaux dans la pratique religieuse et leur universalité à travers les cultures et les religions suggère qu’ils sont une partie essentielle de ce que signifie être humain. Les rituels contribuent à créer un sentiment d’appartenance et de communauté, en fournissant aux individus un ensemble commun de croyances et de pratiques qui contribuent à donner un sens à leur vie. En ce sens, la religion peut être considérée comme une forme d’expression culturelle aussi essentielle à la vie humaine que l’art, la musique ou la littérature.

Comme « aucune communauté n’existe sans ses rituels, ces rites dans lesquels un chant, une danse, une histoire, un symbole ou une action symbolique expriment ses croyances les plus profondes sur ce qu’elle est, ce qu’elle aspire à être et pourquoi elle se réunit. Tout comme la communauté fait partie de la condition humaine, le rituel fait partie de la vie d’une communauté. » (EPTO, 2017).

En conclusion, la religion peut être considérée comme une partie intégrante de notre culture humaine commune, et le rituel sert d’axe de réflexion essentiel. Bien que la relation entre la religion et le rituel soit complexe, la reconnaissance du rôle positif que la religion peut jouer dans la création d’un sens de la communauté et d’un sens partagé est essentielle à la promotion d’une société plus inclusive et tolérante.